Mercredi 2 octobre 2019
Nous profitons d’une belle matinée ensoleillée pour visiter le centre-ville de Cuenca. Par de nombreux aspects, Cuenca me rappelle Toulouse. Mêmes bâtiments de briques rouges, même ambiance étudiante. En nous promenant dans les rues du Cuenca colonial, nous découvrons une ville plus tranquille que Quito. Alors que le vieux quartier de la capitale est vallonné et parcouru de bus aux fumées d’échappement noires, les rues et les trottoirs de Cuenca sont larges et faciles à arpenter. La ville nous semble aussi donner plus d’attention à la culture (nous trouvons enfin des librairies) et au confort de ses habitants (enfin des parcs à l’herbe verte, avec des robinets d’eau potable). Nous arrivons sur le Parque Calderon et gravissons les quelque 150 marches de la nouvelle cathédrale pour admirer un beau panorama. Chihiro achète du café de Zamora à une échoppe familiale de la rue Benigno Malo. Nous allons ensuite nous renseigner à la poste centrale pour envoyer un colis en France (pas la peine de transporter l’alpaca en peluche d’Emilie, entre autres babioles, jusqu’aux îles Fidji). Chose surprenante, il ne semble y avoir qu’un seul bureau de poste à Cuenca. La poste ne vendant pas de colis « prêt à envoyer », nous visitons quelques magasins et papeteries pour chercher un carton de taille adéquate. Après quelques tentatives, nous comprenons que les boîtes en carton ne sont pas des choses qui s’achètent et avons la chance de dénicher un vieux carton à côté d’une poubelle ; il fera l’affaire. Nous poursuivons vers le sud de la ville, le long des très belles allées du Rio Tomebamba (encore un point commun avec Toulouse et le canal du Midi) et atterrissons au Parque de la Madre, un joli jardin public bien décoré de sculptures en bois et surtout agrémenté d’une tyrolienne qu’Emilie fréquentera assidument pendant les prochains jours. Pour le déjeuner, nous nous autorisons pour une fois une catégorie supérieure avec le restaurant El Maiz, où l’on propose de nombreux plats à base de maïs. Emilie et Chihiro souhaitant se reposer, je poursuis seul la visite de Cuenca et du musée Pumapongo. L’ancien site Inca héberge à la fois un musée multi-thématiques (archéologie, cultures indigènes) et un jardin. Ce dernier comporte un grand potager présentant les principales cultures andines. On y rencontre surtout de nombreux lamas qui broutent tranquillement l’herbe du parc. Bilan de la journée : 6 lamas, 0 poisson-perroquet, 0 éléphant.
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